Nova Biografia de Sant Bernat, Maria i Gracia
Sant Bernat, Maria i Gracia
San Bernardo de Alzira
(Carlet, 1135-Alzira, 1181)
En todo este tiempo hubo mozárabes(cristianos en tierras de gobierno musulman) y emigraciones de mozárabes de los territorios ocupados por los árabes a las tierras cristianas. En 1102 consta que un buen número de cristianos marcharon con el obispo Jerónimo de Perigord, cuando se retiró de Valencia, tras la muerte del Cid Campeador, afincándose todos en Salamanca, donde había sido nombrado obispo.
En este contexto situamos la figura de San Bernardo de Alcira y de sus hermanas Maria y Gracia.
Sobre los tres patronos, San Bernardo (Carlet, 1135-Alzira, 1181), de nombre Ahmet Ibn al Mansur, fue hijo del rey musulmán de Carlet. Probablemente su madre fue una esclava cristiana que fomentó su conversión al cristianismo. Nació en la alquería de Pintafarrés, situada en el término de esta población. Educado en la corte del califa de Valencia, probablemente el rey Llop, destacó por su prudencia y diligencia. Enviado como embajador a Cataluña por el año 1156, al pasar por el monasterio cisterciense de Poblet se puso en contacto con los monjes. Ganado a la causa del Evangelio, se convirtió al cristianismo bautizándose con el nombre de Bernardo o ingresando en el monasterio corno monje.
Destacó desde el primer momento por su ferviente caridad e insigne piedad. Desempeñó el cargo de limosnero, y al ser denunciado al abad Esteban por su dadivosidad con los pobres, los bienes del monasterio se multiplicaron prodigiosamente(milagrosamente).
Con el permiso del abad Hugo, por el año 1811, volvió a las tierras de Valencia para predicar el Evangelio a su familia. A su padre, que ya había fallecido, le había sucedido en el señorío de Carlet su hermano Al-Mansur, que se opuso a la predicación evangélica de su hermano Bernardo. Ganadas para el cristianismo sus hermanas Zaida y Zoraida, y bautizadas con los nombres de Maria y Gracia tienen que huir para librarse de las iras de su hermano que les alcanzó cerca de Alcira. A Bernardo por su fidelidad a la doctrina de Cristo se le metió un clavo- de los que se amarraban las barcas en el río Júcar, en la frente. Luego, viendo que María y Gracia, al no apostatar, permanecían impasibles en la fe cristiana, les mandó degollar. Era probablemente el 21 de agosto de 1181.
Los mozárabes valencianos enterraron piadosamente sus cuerpos. El rey Jaime I el Conquistador en 1242 mandó edificar una ermita en su memoria en el mismo lugar del martirio. Pere Ferrán en 1262 donó 20 sueldos reales “para la obra de la iglesia de San Bernardo de Alzira”. En el siglo XV una tabla gótica en la catedral de Valencia representaba el martirio de los tres hermanos. La ciudad de Alcira los proclamó patronos.
La orden cisterciense celebra su fiesta litúrgica el 1 de junio, y la diócesis de Valencia el 23 de julio.